Jong VLD Herentals heeft kennis genomen van de intentie van het Herentalse schepencollege om vanaf 2010 een verblijfsbelasting te heffen. Jong VLD Herentals hekelt deze nieuwe inkomstenbron. Het betreft immers een maatregel die enerzijds weer zonder enig overleg met wie dan ook in het leven leven is geroepen en anderzijds eens te meer de Herentalse middenstand in het hart treft. “In plaats van te investeren in toeristische mogelijkheden, zoeken burgemeester Jan Peeters en de schepen van financiën Bertels liever naar een nieuwe belastingen. Wij nemen hier akte van en trekken onze conclusies”, zo stelt Jong VLD-voorzitter Philippe Cuylaerts. De Herentalse jonge liberalen zijn van mening dat er enorm veel ruimte is aan de kant van de stedelijke uitgaven, waardoor men veel minder geneigd zou moeten zijn om nieuwe – stigmatiserende – inkomstenbronnen te genereren. [b]Sukkelstraat[/b]De discussie gaat veel verder: deze nieuwe belasting brengt Herentals in een sukkelstraat. De historische hoofdstad van de Kempen bevestigd zijn status als dure Kempense gemeente. Het verhogen van de opcentiemen op personenbelasting (enkele tientallen euro’s extra belasting op jaarbasis) en de enorm hoge DIFTAR-tarieven, bewijzen dat men de Herentalsenaar weinig financiële ruimte gunt wanneer hij dit het meest nodig heeft.Om het financiële plaatje te doen kloppen, zoeken schepen van financiën Bertels en burgemeester Jan Peeters blijkbaar angstvallig inkomsten waar ze maar kunnen. Ondanks een gunstig fiscaal pact, slaagt de Sp.a er niet in om de begroting van de Stad Herentals in evenwicht te krijgen. De verblijfsbelasting is een schandelijk voorbeeld van nieuwe inkomstenbron, zonder eerst te kijken naar wat de stad uitgeeft .[b]Mechelen[/b]Ter vergelijking: in Mechelen, een stad met 160.000 overnachtingen per jaar bestaat zulke belasting niet. Het is net dààrom dat er zoveel meer mensen blijven overnachten. De hoteliers kunnen immers investeren in aangename en moderne verblijven eerder dan bestraft te worden met een storting in de stadskas om het financiële plaatje te doen kloppen. [b]Geen overleg[/b]Voorzitter Philippe Cuylaerts van Jong VLD Herentals: “Zonder ook maar enig overleg met de hoteliers en eigenaars van bed&breakfasts heeft schepen Jan Bertels dit voorstel geformuleerd. Zijn verantwoordelijkheid en die van burgemeester Jan Peeters is dan ook enorm. Ik zou niet in hun schoenen willen staan en ooit nog willen en kunnen verdedigen dat onze stad nog investeert in toeristische voorzieningen.”
